Woldu reine de Barcelone, Gressier prince de Lille

L’Espagne et le Nord sont, depuis de nombreuses années, des terres de records pour les athlètes, aussi bien tricolores qu’internationaux. Ni Jimmy Gressier, tombeur de son propre record de France et d’Europe du 5 kilomètres sur route (12 min 57 s) ni Mekdes Woldu (2 h 23 min 13 s), nouvelle détentrice de la meilleure performance française sur marathon ne diront le contraire.

Mekdes brille sous le soleil espagnol

Barcelone, Séville ou Valence, autant de capitales du marathon qui voient, ces dernières années, athlètes élites et amateurs venir s’attaquer aux records sur semi et marathon. Morhad Amdouni a par exemple choisi la capitale andalouse en 2024 pour venir pulvériser son record de France du marathon, le faisant passer de 2 h 5 min 22 s à 2 h 3 min 46 s, rien que ça.

Plus récemment, Manon Trapp s’était illustrée en battant le record de France à Séville également, en arrachant le meilleur chrono français à Méline Rollin, qui détenait ce dernier depuis un an et sa merveilleuse course à… Séville, décidément.

Le 16 mars dernier, le soleil espagnol a nouveau souri à une française et a de nouveau vu le record de France progresser. Mekdes Woldu a ainsi grappillé vingt-trois secondes aux 2 h 23 min 38 s de Manon Trapp en finissant cinquième féminine et 44e au scratch dans un peloton extrêmement dense. Le marathon français confirme sa bonne forme; en effet le record féminin a progressé trois fois au cours des 12 derniers mois. À titre de comparaison, Christelle Daunay a vu son record établi en 2010 tenir quatorze ans avant que la nouvelle génération du fond s’en empare.

Jimmy illumine la grisaille du Nord

À plus de 1031 kilomètres de là, dans les rues de Lille, si le marathon n’est pas la distance reine, le bitume reste incontournable. Semi, 10 et 5 kilomètres sont un rendez-vous attendu du mois de mars. Si le climat n’est pas forcément aussi clément qu’en Andalousie ou en Catalogne, les performances sont, malgré tout, systématiquement au rendez-vous.

Un athlète en particulier aime venir affoler les compteurs dans la capitale des Flandres. Originaire de Boulogne-sur-Mer, à moins de deux heures de Lille, Jimmy Gressier y avait effectivement remporté le 10 km lors de l’édition 2024, établissant à l’époque le record d’Europe (27 min 7 s). La nouvelle figure de proue de Kiprun, l’équipe course à pied de Decathlon, tout juste rentrée d’une tournée américaine et riche d’un nouveau record de France en salle du 5000m ( 13 min 0 s 54 ct) établi à Boston, était, on peut le dire, en jambes. Jimmy Gressier a fait du Jimmy Gressier, c’est à dire de la course à pied alliant spectacle et performance. Dans une ambiance électrique, il s’est imposé en cassant la barre des 13 minutes et en battant un de ses principaux rivaux sur la distance, Yann Schrub.

Nous évoquions la bonne santé du marathon et du fond français, peut-être serait il bon d’apporter une correction pour étendre cet état de grâce à l’ensemble du demi-fond tricolore. Il semble en effet y avoir une forme de convergence vers la performance de la part de l’ensemble des membres de l’armada française. Pistards, triathlètes, crossmans, spécialistes des 42 bornes, toutes et tous semblent lancés vers les plus hauts sommets de la course à pied. L’Europe est parfois déjà aux leurs, en attendant, peut-être, le monde.